Hidrolik sistemlerdeki akışkanı vücudumuzda dolaşan kana benzetebiliriz. Akışkanın temel görevi, hidrolik sistemdeki komponentler arasında güç iletimi sağlamasıdır. Bu akışkan, sıkıştırılamaz olmalı ve serbestçe akabilmelidir. Akışkanın akmaya karşı gösterdiği direnç “viskozite” olarak tanımlanır ve bu parametre sıcaklıkla ilişkili olup, sıcaklık arttığında genellikle azalan bir eğilim gösterir.
Günümüzde kabul gören adlandırma ISO viskozite derecesi (ISO VG) değeriyle karşımıza çıkmaktadır. Bu değer, 40o C’de akışkanın cSt biriminden yaklaşık viskozite değeridir. Hidrolik sistemlerde ISO VG15 ile ISO VG100 aralığında akışkanlar kullanılabilmektedir. Karşılaştırma için suyu düşünebilirsiniz. Suyun viskozite değeri yaklaşık 1 cSt’dir. Akışkan seçimi, iklime ve ortam sıcaklığına bağlı olarak değişkenlik gösterebilir.